El jueves 13 de agosto, en el Auditorio 2 de la Escuela de Graduados de la Facultad de Ciencias Económicas de la UNC, el Dr. José Miguel Guzmán dictó la conferencia de cierre de las II Jornadas de Estudiantes y Tesistas del Doctorado y la Maestría en Demografía, titulada Avances teóricos y metodológicos en los estudios de población. Las Jornadas, organizadas por el Dr. Bruno Ribotta y la Dra. Laura D. Acosta con el apoyo de la Escuela de Graduados de la FCE y el CEA (FCS-UNC), reunieron los días 11, 12 y 13 de agosto a sesenta y cinco tesistas de Argentina y América Latina, que presentaron sus avances de investigación en sesiones sobre envejecimiento, salud, migraciones, producción de datos y proyecciones, educación, mercado laboral, género y fecundidad, y población y derechos.
Bajo el título La demografía latinoamericana ante su hora decisiva: del rezago a la oportunidad, Guzmán planteó un argumento tan provocador como constructivo: la demografía ha regresado al centro del desarrollo, y la pregunta es si los demógrafos están preparados para volver con ella. Según expuso, América Latina no está simplemente completando su transición demográfica, sino ingresando en un nuevo régimen: la fecundidad regional cayó de alrededor de 5,8 hijos por mujer en 1950 a 1,8 en 2024 -por debajo del nivel de reemplazo desde 2015-, la proporción de personas de 65 años y más pasará del 9,9% al 18,9% entre 2024 y 2050, y la población regional alcanzaría su máximo hacia 2053. El problema, subrayó, no es sólo la menor fecundidad, sino la velocidad con que cambian las estructuras por edad, las cohortes y los territorios, a un ritmo que las instituciones no han acompañado.
Sobre Dr. José Miguel Guzmán
José Miguel Guzmán, demógrafo dominicano, egresado de Estadística de la Universidad Autónoma de Santo Domingo y doctor en Demografía por la Universidad de Montreal, ha desarrollado una carrera que atraviesa las principales instituciones del campo: fue investigador del CELADE-CEPAL, Jefe de la Rama de Población y Desarrollo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y coordinador regional del Programa de Encuestas Demográficas y de Salud (DHS). Actualmente preside NoBrainerData, organización dedicada al uso de datos demográficos para la toma de decisiones. En 2017 recibió el premio Laureado de la Unión Internacional para el Estudio Científico de la Población (IUSSP), la máxima distinción de la disciplina, siendo apenas el segundo latinoamericano en obtenerla. El reconocimiento destacó, entre otros méritos, su contribución al estudio de la transición demográfica en América Latina y la formación de más de cuatrocientos demógrafos de la región y de África lusófona.
Sobre la conferencia
En su conferencia, Guzmán propuso un nuevo vocabulario para la estrategia demográfica, inspirado en la política climática: adaptación y mitigación. La adaptación implica rediseñar las instituciones (educación, salud, pensiones, cuidados, planificación territorial) para la población que efectivamente tendremos, no para la que teníamos. La mitigación, por su parte, supone influir en las trayectorias futuras sin vulnerar derechos ni autonomía: eliminar barreras a la fecundidad deseada, promover la longevidad saludable y tratar la migración como estrategia demográfica y no como flujo residual. “La mitigación no es pronatalismo (remarcó); es la gestión democrática de los futuros demográficos”.
En su balance del Consenso de Montevideo, reconoció su valor como la agenda regional de derechos más ambiciosa, aunque advirtió que quedó insuficientemente desarrollada la dimensión sistémica del cambio demográfico: las implicaciones fiscales del envejecimiento acelerado, el significado de la fecundidad bajo el reemplazo y los desequilibrios territoriales. Derechos y estrategia, insistió, no son opuestos: una política de población basada en derechos puede y debe analizar barreras, significados e instituciones sin caer en el control ni la coerción.
Palabras finales
Especialmente dirigido al público de tesistas, Guzmán cerró las Jornadas y compartió sus preocupaciones y esperanzas sobre la profesión. Alertó sobre el riesgo de que la demografía se convierta en una disciplina de “excelentes técnicos que miden con mayor precisión las preguntas de ayer”, y llamó a recuperar las grandes preguntas del campo con apertura interdisciplinaria y aprovechando las oportunidades de la inteligencia artificial, sin ceder jamás la vigilancia sobre la calidad de los datos ni el control de las preguntas de investigación. “Esto no es el declive de la demografía (concluyó); es una invitación a renovarla”.
Tras la conferencia, la Dra. Catalina Alberto, directora de la Escuela de Graduados de la FCE, y los organizadores, cerraron formalmente las Jornadas, que se consolidan como un espacio institucional de intercambio horizontal entre quienes cursan los posgrados en Demografía de la UNC.